Các quốc gia đang phát triển tạo ra lượng rác thải trên đầu người thấp hơn, với tỷ lệ lớn vật chất hữu cơ trong dòng chất thải rắn đô thị. Nếu tính theo trọng lượng, cặn bã hữu cơ (có thể phân hủy sinh học) chiếm ít nhất 50% chất thải ở các nước đang phát triển.[1] Chi phí lao động tương đối thấp nhưng quản lý chất thải nhìn chung chiếm tỷ trọng cao hơn trong chi tiêu của đô thị. Khi quá trình đô thị hóa tiếp tục diễn ra, chất thải rắn đô thị tăng nhanh hơn dân số đô thị do lượng tiêu thụ ngày càng tăng và tuổi thọ sản phẩm bị rút ngắn.[4]